Chleb 'Święty Mikołaj z Zielonymi Oczami'

Wieczorem starannie przesiewamy mąkę, dbając o to, aby pozostawić ją w temperaturze pokojowej, aby się napowietrzyła i stała się bardziej puszysta. Następnego dnia przygotowujemy się do rozpoczęcia przygotowywania ciasta. Zaczynamy od namoczenia drożdży w odrobinie ciepłej wody, dbając o to, aby nie była gorąca, lecz tylko letnia. Ten krok jest niezbędny do aktywacji drożdży, a podczas gdy się rozpuszczają i rosną, zabieramy się za pozostałe składniki. Mieszamy mąkę z solą w dużej misce, a jeśli używamy naturalnego zakwasu, mierzymy go i dodajemy teraz. W przypadku braku zakwasu, dodajemy olej bezpośrednio do mąki, a następnie drożdże i wszystko mieszamy palcami. Zaczynamy dodawać wodę z określonej ilości w przepisie, cierpliwie zagniatając. Kiedy ciasto staje się miękkie i lekko lepkie, przykrywamy je czystą ściereczką i zostawiamy w chłodnym miejscu na kilka godzin. Po odpoczynku ciasta wyjmujemy miskę i widzimy, jak urosło, stając się pełne pęcherzyków powietrza, miękkie i nieklejące. Bierzemy dwa mniejsze kawałki ciasta i okrąglamy je w dłoniach; jedna z kulek będzie nosem, więc robimy ją mniejszą, a druga, nieco większa, będzie pomponem czapki Świętego Mikołaja, który odkładamy na bok. Z pozostałego ciasta wycinamy kawałek wielkości pięści na wąsy, a inny większy kawałek na brodę. Ponadto mały kawałek stanie się brzegiem czapki. Teraz wałkujemy resztę ciasta w kształt stożka, z zaokrąglonym czubkiem. Z zarezerwowanej części na brzeg czapki wyznaczamy głowę i czapkę Świętego Mikołaja. Jeśli chcemy, możemy zapleść brzeg lub zostawić go prostym, przyklejając go za pomocą ubitego jajka. Czubek stożka jest ciągnięty w stronę brzegu czapki, tworząc opadający kapelusz, a pompon jest przymocowany do jego czubka. Ważne jest, aby dobrze skleić wszystkie połączenia ubitym jajkiem, aby zapobiec podnoszeniu się czubka czapki podczas pieczenia. Na oczy Świętego Mikołaja możemy użyć dużych rodzynek lub plasterków suszonych daktyli i kiwi. Przyklejamy je do jego twarzy, upewniając się, że są dobrze umiejscowione. Następnie przyklejamy nos, małą kulkę odłożoną wcześniej. Następnie bierzemy kawałek ciasta na brodę, który wałkujemy w kształcie półokręgu, większym, aby nadać objętości. Przyklejamy go pod nosem, ciągnąc rogi w stronę czoła, a nożyczkami zaczynamy ciąć cienkie paski z ciasta na brodę, które skręcamy dla nieuporządkowanego wyglądu. Ostatni kawałek, przeznaczony na wąsy, wałkujemy w kształt prostokąta i przyklejamy go pod nosem, upewniając się, że dłuższy bok jest dobrze przyklejony. Tutaj również tniemy paski, układając je według naszego uznania, jak powinny wyglądać prawdziwe wąsy Świętego Mikołaja. Przykrywamy model folią spożywczą posmarowaną olejem, aby zapobiec przyklejaniu się podczas wyrastania. Pozwalamy mu rosnąć, aż ciasto podwoi objętość, a następnie usuwamy folię. Smarujemy całą głowę Świętego Mikołaja ubitym jajkiem, z wyjątkiem czapki i nosa. Pompon pozostanie biały, więc smarujemy go tylko jajkiem. Do reszty jajka dodajemy kilka kropli czerwonego barwnika spożywczego, dokładnie mieszając. Smarujemy czapkę i policzki, dbając o to, aby nie pobrudzić innych części. Pieczemy w nagrzanym piekarniku w temperaturze 180°C, uważając, aby przykryć folią aluminiową, jeśli zauważymy zbyt szybkie pieczenie na powierzchni. Gdy chleb jest upieczony, pozostawiamy go do ostygnięcia na kratce i układamy na gałązkach jodły lub na festiwalowych stojakach. To prawdziwa radość serwować ten przysmak obok ulubionych potraw, przynosząc odrobinę świątecznej magii na każdy stół.

Składniki

580 g mąki sól do smaku (ja dodaję około łyżki wstrząśniętej) 50 ml oleju (lub roztopionego masła) 3 łyżeczki drożdży suchych (użyłem pół szklanki naturalnego zakwasu i 1 łyżeczki drożdży) 300
325 ml ciepłej wody 1 daktyl (lub 2 duże czarne rodzynki) 1/2 plastra suszonego kiwi (jeśli używamy daktyla) 1 ubite jajko 4
5 czerwonego barwnika spożywczego (lub więcej
jeśli nie jest bardzo skoncentrowane)