Albóndigas con salsa

Para ser honesto, la primera vez que intenté hacer albóndigas con salsa casi las olvido en la estufa al final, distraído comiendo puré directamente de la olla. Siempre me pongo con esta receta cuando sé que alguien va a venir a cenar o cuando tengo ganas de algo simple, pero con sabor de infancia. Creo que todo el mundo tiene, en algún lugar, ese recuerdo de las albóndigas que flotan perezosamente en salsa de tomate, junto a un puré caliente. Nunca salen dos tandas iguales, pero eso es precisamente lo que me gusta: tienes total libertad en las combinaciones, y de cualquier forma que las hagas, desaparecen rápido. Información rápida (si te interesa organizarte): dura unos 1 hora - 1 hora y un cuarto en total (yo me muevo lento a veces, porque me distraigo con el teléfono mientras preparo los ingredientes). De las cantidades que menciono salen 3-4 porciones generosas, no para los golosos, sino para personas normales o una familia con dos niños. En cuanto a dificultad, no puedo decir que sea complicado, pero si nunca has frito albóndigas, ten cuidado con el aceite y con la forma: pueden pegarse o romperse si te apresuras. Así que diría: fácil a medio, pero nada dramático. Vamos con los ingredientes, que ahí está toda la historia. Para las albóndigas, debes elegir una buena carne picada: yo siempre opto por una mezcla de carne de res y cerdo, alrededor de 250-300 g. No muy magra, no muy grasosa; si es solo carne de res, sale seca, si hay demasiado cerdo, se deshace al freír. Un huevo: ayuda a unir, pero no pongas dos, porque la mezcla se vuelve demasiado blanda y las albóndigas se escapan en la sartén. Dos rebanadas de pan (sin corteza): aquí está el secreto de la textura suave, sobre todo si las remojas un poco en agua y luego las escurres bien con la palma. El ajo es imprescindible, unos dos dientes bien machacados (a veces he puesto más, pero los niños dicen que pica). La hierba es ese sabor de casa, así que pongo un puñado de perejil y una pizca de eneldo (el seco está bien, el fresco aún mejor, pero a veces no me crece en el jardín). Para las especias, sal, pimienta al gusto, media cucharadita de pimentón dulce para el color: no es imprescindible, pero hace que las albóndigas se vean más simpáticas. Harina, para rebozar las albóndigas antes de freírlas (suficiente para que no se peguen y formen una ligera costra). Y aceite: de girasol, porque es neutro y sirve para freír. Pasamos a la salsa: aquí la cebolla es la base: pongo una cebolla mediana, picada finamente. Zanahoria, rallada o cortada en cubitos pequeños, una pequeña o media si no quieres que quede dulce. Pimiento rojo, aproximadamente medio: aporta sabor y color. Un diente de ajo (lo añado al final a la salsa, para que no pierda todo su aroma). Tomate triturado, unos 100-150 ml (también puedes usar pasta de tomate, pero el triturado es más suave al gusto). Una cucharadita de azúcar, para cortar la acidez del tomate. Sal, pimienta, pimentón, un poco de orégano: aproximadamente lo que puedes tomar con tres dedos, no necesita ser medido con precisión. Una hoja de laurel, solo una (si pones dos, sentirás que estás comiendo sopa). 2-3 cucharadas de aceite para la salsa, y 150 ml de agua, para que no quede demasiado espesa. Modo de preparación 1. Empiezo con el pan: lo corto en rebanadas, quito la corteza (la mía va directamente a las aves, si tienes), y lo pongo a remojar en agua fría. 2-3 minutos, después lo escurro bien, con firmeza. En un bol más grande pongo la carne picada, el huevo, el pan escurrido, el ajo machacado y la hierba picada. Espolvoreo pimentón, sal y pimienta. 2. Mezclo todo con la mano: así sientes si está demasiado blando o demasiado duro. Si está muy blando, puedes añadir una cucharada de pan rallado, pero por lo general el pan ayuda a la estructura. 3. Caliento el aceite en una sartén honda (no hago baño de aceite, pero debe haber una buena capa, alrededor de medio dedo). Mientras tanto, tomo de la mezcla con la mano húmeda (de lo contrario se pega), formo albóndigas del tamaño de una nuez: si las haces demasiado grandes, no se fríen por dentro, si son demasiado pequeñas, se secan. Paso cada albóndiga por harina, sacudiendo un poco el exceso. 4. Las frío por ambos lados, a fuego medio, hasta que tomen un color dorado. No las amontones, porque se pegan. Las saco sobre un papel absorbente para que absorban el exceso de aceite. 5. Para la salsa, sofrío la cebolla en aceite, unos 2-3 minutos, hasta que se vuelva translúcida. No la quemes, porque amarga. Agrego la zanahoria, el pimiento, la hoja de laurel, y mezclo un par de veces. 6. Después de que se hayan suavizado un poco, añado el tomate triturado, el agua y dejo que hierva. Cubro, bajo el fuego y dejo cocinar unos 15-20 minutos (la zanahoria debe estar cocida). De vez en cuando mezclo para que no se pegue. 7. Cuando la salsa esté casi lista, añado el azúcar, la pimienta, el orégano y el ajo restante, más el pimentón. Mezclo y ajusto de sal. La salsa debe ser espesa, pero no como una pasta. Si se ha espesado demasiado, añado un poco de agua. 8. Introduzco las albóndigas en la salsa, dejo que hiervan juntas 5-7 minutos a fuego bajo, con tapa, para que se mezclen los sabores. Listo, eso es todo. Por qué hago esta receta a menudo Me gusta porque no es pretenciosa y no te arruina el bolsillo. Especialmente al final de la semana, cuando queda un poco de carne picada y algunas verduras perdidas en la nevera. Va genial con cualquier guarnición: puré, arroz, pasta o incluso polenta, si eres fan. Además, puedes hacerla con antelación, de hecho, está más rica al día siguiente, después de que se combinan los sabores. Además, los niños la aceptan fácilmente y ya no llevan sándwiches con paté a la escuela. Lo que también me atrae es que puedes variar las albóndigas según lo que tengas en la cocina, sin sentir que has hecho el mismo plato que ayer. Consejos, variaciones e ideas de presentación Consejos No hagas la mezcla de albóndigas demasiado blanda (por demasiado pan o huevo): se deshacen al freír, y si las aprietas demasiado al formarlas, quedan densas como pelotas. Calienta el aceite, pero no lo dejes humear, y no eches todo de una vez en la sartén. Para la salsa, no apresures la etapa con la cebolla y la zanahoria; si quedan crudas, no se cocinan después de añadir el tomate. Sustituciones Puedes usar cualquier carne picada: solo res, solo cerdo, o incluso pollo/pavo, si quieres algo más magro (pero que no sea carne deshuesada con agua, porque queda seca). El pan puede ser sustituido por copos de avena (para la versión sin gluten o si quieres comer más saludable). El aceite puede ser de oliva si no tienes otra cosa a mano, pero al freír prefiero no arriesgarme con él. Para la salsa, si no tienes tomate triturado, puedes usar latas de tomate en cubos y triturarlas al final. Variaciones He probado también con albóndigas al horno: las pongo sobre papel de hornear, rociadas con un poco de aceite, a 180°C, 25 minutos, las doy la vuelta a la mitad. El sabor es un poco diferente, pero evito el humo en la cocina y quedan más ligeras. La salsa también se puede hacer sin zanahoria o pimiento, si no tienes ganas: solo cebolla y tomate, tal vez un poco de ajo al final. Ideas de presentación Las sirvo junto con puré de patatas, pero también con arroz simple o pasta corta. También va bien con ensalada verde o encurtidos. Si tienes invitados, pongo todo en un recipiente más grande, espolvoreo un poco de perejil fresco por encima y un chorrito de aceite de oliva. Puedes empacarlas directamente para el día siguiente, incluso frías están buenas. Preguntas frecuentes ¿Qué hago si las albóndigas se deshacen al freír? Por lo general, la mezcla está demasiado blanda: o has puesto demasiado pan o huevo, o la carne es demasiado magra y no liga. Puedes añadir una cucharada de pan rallado o refrigerar la mezcla durante 30 minutos antes de formarlas. ¿Puedo hacerlas sin freír, solo al horno? Sí, se pueden hornear sobre papel de hornear, a 180°C, 25-30 minutos, dándolas la vuelta a la mitad. La textura es un poco diferente, más seca, pero es más saludable y no ensucias tanto. La salsa salió demasiado espesa o demasiado líquida, ¿cómo lo ajusto? Si está demasiado espesa, añade agua caliente poco a poco. Si está demasiado líquida, déjala destapada para que reduzca, o añade una cucharadita de harina disuelta en un poco de salsa y mezcla enérgicamente. ¿Puedo congelar las albóndigas con salsa? Sí, van muy bien al congelador, ya sea cocidas con salsa o solo las albóndigas fritas. Al descongelar, las pones directamente a fuego bajo con un poco de agua o salsa fresca. ¿Se puede hacer con carne de pollo/pavo? Sí, pero asegúrate de que esté picada más gruesa y no sea demasiado magra (puedes añadir 1 cucharada de aceite a la mezcla). ¿Cuánto tiempo aguantan en la nevera? Aguantan de 3 a 4 días en la nevera, en un recipiente con tapa. Valores nutricionales (aproximados) Si usas carne de cerdo y res, dos albóndigas con salsa (porción estándar, sin guarnición) tendrían alrededor de 260-320 kcal, aproximadamente 18-20 g de proteínas, 14-18 g de grasas y 14-18 g de carbohidratos (si añades puré, te vas hacia 450-500 kcal por porción). Gracias a las verduras en la salsa, también tienes algo de fibra, y no son bombas calóricas si no fríes en exceso. La harina del exterior aporta algunos carbohidratos extra, pero no es para tanto. La versión al horno tiene un 20-30% menos de grasas. No olvides: si pones mucho pan, también aumenta la parte de carbohidratos. Cómo conservar y recalentar Yo las guardo en un tupper de vidrio, con todo y salsa, en la nevera. Si queda, las caliento directamente a fuego bajo, en una cacerola, con 1-2 cucharadas de agua (de lo contrario, la salsa se pega y se espesa demasiado). También se puede hacer en el microondas, pero las albóndigas se secan un poco, así que prefiero la estufa. Si quieres conservarlas más tiempo, congélalas sin guarnición, y al descongelar, caliéntalas lentamente, no directamente a fuego fuerte. Sin complicaciones, mantienen su sabor incluso después de 2-3 días, a veces están incluso mejor.

Preparación

Albóndigas: 1. Primero, remojamos el pan en agua, limpiamos y aplastamos el ajo y picamos el perejil y el eneldo (yo usé seco). 2. En un bol, mezclamos todos los ingredientes: carne picada, ajo aplastado, huevo, hierbas y pan bien escurrido. Sazonamos con sal, pimienta y pimentón (al gusto). 3. Formamos albóndigas de tamaño adecuado, las pasamos por harina y las freímos por ambos lados en aceite bien caliente. Salsa: 1. Lavamos y picamos la cebolla, el ajo, el pimiento y la zanahoria (rallada o en cubitos). 2. Sofreímos la cebolla en aceite caliente hasta que se ablande un poco. 3. Agregamos agua, pasta de tomate, zanahoria y pimiento. Cubrimos y dejamos cocinar a fuego lento durante 20 minutos. 4. Agregamos orégano, una cucharadita de azúcar, ajo, pimentón dulce y dejamos cocinar 5 minutos, luego ajustamos con sal. 5. Agregamos las albóndigas y dejamos hervir un par de veces. ¡Mmmmm, huele tan bien! La salsa también se puede hacer sin pimiento y zanahoria, simplemente. Las especias varían según el gusto de cada uno. Se pueden servir como guarnición o simplemente.

Ingredientes

• PARA LAS ALBÓNDIGAS: 250
• 300 g de carne picada (mezcla de ternera y cerdo) 2 dientes de ajo pimentón dulce
• sal
• pimienta perejil eneldo 2 rebanadas de pan (sin corteza) 1 huevo harina para moldear aceite para freír PARA LA SALSA: 1 cebolla mediana 1 diente de ajo 100
• 150 ml de caldo 1 zanahoria 1/2 pimiento rojo 1 cucharadita de azúcar sal
• pimentón dulce
• orégano 1 hoja de laurel 2
• 3 cucharadas de aceite 150 ml de agua

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