Αλμυρές Πρέτσελ

Για να ετοιμάσετε νόστιμα και αφράτα κουλούρια, ξεκινήστε κοσκινίζοντας 500 γραμμάρια αλεύρι υψηλής ποιότητας σε ένα μεγάλο μπολ. Το κοσκινισμένο αλεύρι θα επιτρέψει στη ζύμη να αναπνεύσει και να γίνει πιο ελαφριά. Σε ένα άλλο δοχείο, διαλύστε 25 γραμμάρια φρέσκιας μαγιάς σε περίπου 100 ml χλιαρού νερού. Είναι σημαντικό το νερό να είναι μόνο χλιαρό για να μην σκοτώσει τη μαγιά. Ένας καλός έλεγχος είναι να το νιώσετε με το δάχτυλό σας, πρέπει να είναι άνετο στην αφή. Προσθέστε ένα κουταλάκι ζάχαρης για να ενεργοποιήσετε τη μαγιά και αφήστε το να σταθεί για 10 λεπτά μέχρι να σχηματιστεί αφρός στην επιφάνεια.

Εν τω μεταξύ, ετοιμάστε μια λύση από 200 ml χλιαρού νερού στην οποία διαλύετε ένα κουταλάκι αλάτι. Αυτή η λύση θα δώσει μια ιδιαίτερη γεύση στα κουλούρια. Μόλις η μαγιά έχει ενεργοποιηθεί, συνδυάστε το κοσκινισμένο αλεύρι με τη λύση αλμυρού νερού και τη μαγιά. Ξεκινήστε να ανακατεύετε με μια σπάτουλα και στη συνέχεια περάστε στο ζύμωμα με τα χέρια. Προσθέστε σταδιακά αλεύρι αν χρειαστεί, μέχρι να γίνει η ζύμη μαλακή και εύπλαστη, αλλά όχι κολλώδης. Ζυμώστε τη ζύμη για περίπου 10 λεπτά μέχρι να γίνει ελαστική.

Αφού έχετε αποκτήσει μια ομοιογενή ζύμη, καλύψτε το μπολ με μια υγρή πετσέτα ή με μεμβράνη και αφήστε την να φουσκώσει σε ένα ζεστό μέρος, μακριά από ρεύματα, για περίπου 30-40 λεπτά, ή μέχρι να διπλασιαστεί ο όγκος της. Αφού φουσκώσει, τοποθετήστε τη ζύμη σε μια αλευρωμένη επιφάνεια. Διαιρέστε τη ζύμη σε ίσες μερίδες, στο μέγεθος μιας μπάλας λίγο μικρότερης από μια μπάλα του γκολφ. Κάθε μπάλα θα μετατραπεί σε ένα μακρύ σχοινί, πάχους μικρού δακτύλου. Διπλώστε το σχοινί και στρίψτε το, στη συνέχεια σχηματίστε το σε σχήμα 8, φροντίζοντας να είναι καλά ενωμένες οι άκρες.

Τοποθετήστε τα κουλούρια σε ένα λαδωμένο ταψί και καλύψτε τα με μεμβράνη. Αφήστε τα να φουσκώσουν για περίπου 60-70 λεπτά, μέχρι να γίνουν αφράτα και να αυξηθεί ο όγκος τους. Εν τω μεταξύ, προθερμάνετε τον φούρνο στους 200 βαθμούς Κελσίου. Εν τω μεταξύ, ετοιμάστε το μείγμα για ψεκασμό. Σε ένα μπολ, συνδυάστε 50 γραμμάρια αλατιού, 100 ml νερού και 50 γραμμάρια αλευριού, ανακατεύοντας μέχρι να αποκτήσετε μια ομοιογενή πάστα, ελαφρώς πιο παχιά από τη ζύμη για τηγανίτες.

Αφού τα κουλούρια έχουν φουσκώσει, αφαιρέστε τη μεμβράνη και τοποθετήστε το ταψί στον προθερμασμένο φούρνο. Ψήστε τα κουλούρια για 15-20 λεπτά, μέχρι να γίνουν χρυσά και τραγανά. Μόλις τα βγάλετε από το φούρνο, χρησιμοποιήστε ένα πινέλο για να τα ψεκάσετε γενναιόδωρα με το μείγμα που ετοιμάσατε προηγουμένως. Αυτή η επικάλυψη θα στεγνώσει στα κουλούρια και θα τους δώσει μια νόστιμη, χαρακτηριστική γεύση. Αφήστε τα κουλούρια να κρυώσουν λίγο πριν τα απολαύσετε, και το άρωμά τους σίγουρα θα σας μαγέψει! Καλή όρεξη!