Khoreshteh Bademjan - Περσικό Στιφάδο με Τηγανητές Μελιτζάνες

Για να προετοιμάσουμε ένα νόστιμο στιφάδο κοτόπουλου με μελιτζάνες, αρχίζουμε καθαρίζοντας το κοτόπουλο, φροντίζοντας να αφαιρέσουμε τυχόν περιττό λίπος ή δέρμα. Αφού τελειώσουμε με το κοτόπουλο, εστιάζουμε στο κρεμμύδι. Αυτό ψιλοκόβεται έτσι ώστε να μπορεί να σοταριστεί ομοιόμορφα. Σε ένα μεγάλο τηγάνι ή κατσαρόλα, προσθέτουμε λίγο ελαιόλαδο και το ζεσταίνουμε σε μέτρια φωτιά. Όταν το λάδι είναι ζεστό, προσθέτουμε το ψιλοκομμένο κρεμμύδι και το σοτάρουμε, ανακατεύοντας περιοδικά. Όταν το κρεμμύδι γίνει διαφανές και αρχίσει να αλλάζει χρώμα, προσθέτουμε τα κομμάτια κοτόπουλου, τα οποία ροδίζουμε ελαφρά από όλες τις πλευρές. Αφού το κοτόπουλο αποκτήσει χρυσό χρώμα, προσθέτουμε την πάστα ντομάτας, ανακατεύοντας καλά για να συνδυαστεί με το κρεμμύδι και το κοτόπουλο. Αφήνουμε τα πάντα να σοταριστούν για περίπου δύο λεπτά, ώστε οι γεύσεις να ενταθούν. Τώρα είναι η στιγμή να προσθέσουμε νερό, αρκετό για να καλύψει τα υλικά στην κατσαρόλα. Από πάνω του νερού, ρίχνουμε κουρκουμά, ο οποίος θα δώσει όμορφο χρώμα στο πιάτο και θα προσθέσει μια εξωτική γεύση. Για επιπλέον γεύση, σπάμε τα αποξηραμένα λάιμ και τα προσθέτουμε στην κατσαρόλα. Αυτά θα ενισχύσουν το στιφάδο με μια μοναδική γεύση εσπεριδοειδών. Καλύπτουμε την κατσαρόλα με ένα καπάκι και, αν χρησιμοποιούμε kukta, τη σφραγίζουμε καλά, ώστε να επιτρέψουμε στον ατμό να συσσωρευτεί. Αν χρησιμοποιούμε κανονική κατσαρόλα, βεβαιωνόμαστε ότι το καπάκι είναι καλά στερεωμένο. Μόλις η kukta αρχίσει να σφυρίζει, την αφήνουμε να σιγοβράσει για περίπου 40 λεπτά. Εν τω μεταξύ, ασχολούμαστε με τις μελιτζάνες. Αυτές μπορούν να κοπούν σε στρογγυλές ή κατά μήκος φέτες, ανάλογα με τις προτιμήσεις. Σε ένα ταψί, προσθέτουμε λίγο λάδι και προθερμαίνουμε τον φούρνο. Οι φέτες μελιτζάνας τοποθετούνται στο ταψί και ψήνονται στον φούρνο μέχρι να γίνουν χρυσές και ροδισμένες από όλες τις πλευρές. Εναλλακτικά, μπορούν να τηγανιστούν στη σόμπα, αλλά είναι καλό να γνωρίζετε ότι θα απορροφήσουν περισσότερο λάδι. Μετά από 40 λεπτά, ανοίγουμε την kukta και δοκιμάζουμε το στιφάδο. Προσθέτουμε χυμό λεμονιού κατά βούληση, για να ισορροπήσουμε τις γεύσεις. Στη συνέχεια, τοποθετούμε τις φέτες μελιτζάνας πάνω από το στιφάδο, ώστε να μπορέσουν να απορροφήσουν τους αρωματικούς χυμούς. Βάζουμε την κατσαρόλα ξανά στη φωτιά, αφήνουμε να σιγοβράσει σε χαμηλή φωτιά για άλλα 10 λεπτά, ώστε να συνδυαστούν όλες οι γεύσεις. Αυτό το στιφάδο κοτόπουλου σερβίρεται συνήθως με απλό λευκό ρύζι, το οποίο θα απορροφήσει καλά τη νόστιμη σάλτσα, και με τουρσιά, που προσφέρουν μια ευχάριστη αντίθεση υφών και γεύσεων. Καλή όρεξη!